الأطفال يكبرون بسرعة، في الحقيقة الطفل ينمو حوالي عشرة بوصات في السنة الاولى من حياته ثم ينمو عدة بوصات كل عام بعد ذلك، خاصة خلال فترة البلوغ. كل هذا النمو يرجع إلى نمو العظام.
لكن كيف بالضبط تنمو العظام؟
الأطفال يولدون وهم يمتلكون حوالي 300 عظمة، الكبار لديهم 206 فقط. ولكن بالطبع لدى الأطفال عظام صغيرة مقارنة مع البالغين. مع نمو العظام عند الاطفال تندمج العديد منها مع بعضها البعض لإنشاء عظام أكبر حجمًا. تستمر عظامهم في النمو حتى منتصف العشرينات، عندها تكون عظامهم كبيرة من أي وقت مضى.
تمر العظام بعدد من التغييرات أثناء نموها. عندما يولد الأطفال، تكون عظامهم غضروفية في الغالب، وهي مادة ناعمة ومرنة. مع نمو الأطفال، ينمو الغضروف الذي في عظامهم. بمرور الوقت وبمساعدة قليلة من الكالسيوم، يستبدل العظم الغضروف في عملية تعرف باسم التعظم. ببساطة، التعظم هو عملية يستبدل فيها الغضروف بالعظام.
أثناء التعظم، تتراكم طبقات من الكالسيوم و أملاح الفوسفات على خلايا الغضروف وتغلفها. في الوقت المناسب، تموت خلايا الغضروف المغلفة. أثناء موتها، تترك خلايا الغضروف خلفها جيوب صغيرة في العظام. تنمو الأوعية الدموية في هذه الجيوب وترسب الخلايا المتخصصة، المعروفة باسم بانيات العظم، في المساحات الفارغة.
تؤدي بانيات العظام عددًا من الوظائف التي تساعد على نمو العظام. تساعد هذه الخلايا على تجميع الكالسيوم في الجيوب، مما يساعد على تغليف المزيد من خلايا الغضروف. تنتج خلايا بانيات العظام أيضًا مادة غنية بألياف الكولاجين التي تساعد في تكوين بنية العظام.
عندما تنتهي بانيات العظام من بناء عظم جديد، تصبح مسطحة وتشبه الفطائر. تبطن هذه الخلايا المسطحة سطح العظم وتنظم كمية الكالسيوم التي تدخل إلى العظم وتخرج منه. الحفاظ على الكميات الصحيحة من الكالسيوم والمعادن الأخرى في العظم أمر مهم من أجل عظام قوية. انخفاض مستويات الكالسيوم يقلل من كثافة العظام، مما يزيد من خطر كسور العظام.
تنمو العظام من نهاياتها
لدى الأطفال حديثي الولادة كميات كبيرة من الغضروف في عظامهم، وخاصة في نهايات العظام في مناطق تعرف باسم "صفائح النمو أو صفيحة مشاشية". في العظام الطويلة، مثل تلك الموجودة في الذراعين والساقين، يبدأ تعظم تحويل الغضروف إلى العظم في وسط العظام ويستمر نحو الأطراف بحيث تنمو العظام في الطول. يستمر الغضروف في النمو مع نمو العظام. يشير وجود صفيحة نمو إلى أن العظم لا يزال ينمو.
عادةً ما تكتمل عملية التعظم في الوقت الذي يصل فيه الشخص إلى منتصف العشرينيات من عمره، عندها تكون عظامه طويلة بطول لم تكن عليه من قبل.
ماذا يحدث عندما تتوقف العظام عن النمو؟
تستمر العظام في التغيير على مدار حياة الشخص. على الرغم من أنها لا تنمو لتصبح أطول، على سبيل المثال، يمكن أن تصبح العظام أكثر سمكًا أثناء مرحلة البلوغ. غالبًا ما تكون سماكة العظام استجابة لزيادة نشاط العضلات، مثل تدريب رفع الأوزان. يمكن للعظام أيضًا أن تشفى وتصلح نفسها.
بعد توقف العظام عن الاستمرار في النمو، تستمر في إنتاج أنسجة عظام جديدة لتحل محل أنسجة العظام القديمة. في الواقع، يستبدل جسم شخص بالغ هيكله العظمي كل 7 إلى 10 سنوات. تحتوي العظام على أنسجة حية تتجدد بانتظام في عملية تعرف باسم" Bone turnover ". تحدث العملية على مرحلتين. أولاً، تسحب بانيات العظام الكالسيوم من مجرى الدم لبناء عظام جديدة. بعد ذلك، تقوم الخلايا المعروفة باسم الخلية ناقضة العظم أو هادمة العظم بحل العظم وإعادة الكالسيوم إلى مجرى الدم.
تستمر عملية Bone turnover طوال حياة الفرد، ولكن العملية تتباطأ مع تقدم العمر. خلال الطفولة الى سنوات المراهقة، يضيف الجسم عظمة جديدة بشكل أسرع مما يزيل العظام القديمة، مما يساعد على بناء كتلة العظام. بعد سن 20 عامًا، يضيف الجسم عظمة جديدة بشكل أبطأ. في النهاية، يزيل الجسم العظام القديمة بسرعة أكبر مما يضيف العظام الجديدة، مما يؤدي إلى فقدان كتلة العظام.
استخدام الأشعة في تقييم نمو العظام وصحة العظام بشكل عام
عندما يتعلق الأمر بنمو العظام والكسور وصحة العظام بشكل عام، يستخدم الأطباء الأشعة بعدة طرق. يمكن لأخصائي الأشعة استخدام الأشعة السينية للبحث عن كسر في العظام، على سبيل المثال، ومسح العظام لاكتشاف الأمراض والأورام التي تؤثر على العظام. تساعد الأشعة السينية أيضًا في دراسات عمر العظام، حيث ينظر أخصائي الأشعة إلى صور الأشعة السينية لصفائح النمو ليد الطفل اليسرى لتقدير نضج الهيكل العظمي للطفل.
يمكن لأخصائي الأشعة أيضًا إجراء قياس كثافة لقياس الكالسيوم وتقييم كثافة عظم المريض. هذا الاختبار مفيد في تشخيص هشاشة العظام والتنبؤ بكسور العظام. يمكن أن يساعد التصوير العضلي الهيكلي (التصوير بالرنين المغناطيسي) واختبارات الموجات فوق الصوتية الهيكلية الأطباء على تشخيص وإدارة التهاب المفاصل والحالات الأخرى التي تؤثر على العظام.
لمزيد من المعلومات حول كيفية نمو العظام، استشر طبيب أطفال أو أخصائي أشعة.