 |
| Image credit - ESA/ATG medialab |
لا يمكنك رؤيته ، ولكن يوجد حقل قوة غير مرئي حول الأرض. حسنًا ، ليس حقل قوة ، بل حقل مغناطيسي عملاق يحيط بالأرض ، ويعمل كحقل قوة ، يحمي الكوكب - وكل الحياة - من الإشعاع الفضائي. دعونا نلقي نظرة على المجال المغناطيسي للأرض.
الأرض تشبه المغناطيس الكبير. يقع القطب الشمالي للمغناطيس بالقرب من قمة الكوكب ، بالقرب من القطب الشمالي الجغرافي ، والقطب الجنوبي يقع بالقرب من القطب الجنوبي الجغرافي. تمتد خطوط المجال المغنطيسي من هذه القطبين لعشرات الآلاف من الكيلومترات في الفضاء ؛ هذا هو المجال المغناطيسي الأرضي.
الأقطاب الجغرافية والأقطاب المغناطيسية متباعدة بما فيه الكفاية بحيث يميزها العلماء بشكل مختلف. إذا تمكنت من رسم خط بين القطبين الشمالي والجنوبي المغنطيسي ، فستحصل على محور مغناطيسي مائل على بعد 11.3 درجة عن محور دوران الأرض. ومن المعروف أن هذه الأقطاب المغناطيسية تتحرك في جميع أنحاء السطح ، وتتجول الى ما يصل إلى 15 كم كل عام.
يعتقد العلماء أن الحقل المغناطيسي للأرض ينتج عن التيارات الكهربائية التي تتدفق في اللب الخارجي السائل عميقا داخل الأرض. على الرغم من أنه معدن سائل ، فإنه يتحرك خلال عملية تسمى الحمل الحراري. وحركات المعدن في القلب تشكل التيارات والمجال المغناطيسي.
كما ذكرت في الجزء العلوي من هذا المقال ، فإن المجال المغناطيسي للأرض يحمي الكوكب من الإشعاع الفضائي. بل حتى من الرياح الشمسية للشمس التي هي جزيئات مشحونة للغاية انفجرت من الشمس . يقوم الغلاف المغناطيسي للأرض بتوجيه الرياح الشمسية حول الكوكب ، بحيث لا يؤثر علينا. بدون الحقل المغنطيسي ، ستجرد الرياح الشمسية غلافنا الجوي - وهذا هو ما حدث للمريخ على الأرجح. تطلق الشمس أيضًا كميات هائلة من الطاقة والمواد في "انبعاث كتلي إكليلي - coronal mass ejections" اختصار CME. هذه CMEs ترسل وابل من الجزيئات المشعة في الفضاء. مرة أخرى ، يحمينا الحقل المغناطيسي للأرض ، عن طريق توجيه الجزيئات بعيدا عن الكوكب ، ومنعنا من التعرض للإشعاع.
يعكس المجال المغناطيسي للأرض نفسه كل 250000 عام أو نحو ذلك. يصبح القطب المغناطيسي الشمالي هو القطب الجنوبي ، والعكس صحيح. ليس لدى العلماء نظرية واضحة حول سبب حدوث الانتكاسات. ملاحظة واحدة مثيرة للاهتمام هو أننا تأخرنا كثيرا عن الانعكاس. حدث آخر واحد منذ حوالي 780،000 سنة.